Los Dummies: el muñeco de un millón de dólares que salva tu vida
De cadáveres y cerdos a muñecos de un millón de dólares con hasta 288 canales de medida. La historia oscura de los crash test y de por qué dejaron fuera a las mujeres durante casi medio siglo.
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Alguna vez te habrás preguntado cómo sabe un fabricante de coches que vas a sobrevivir a un choque.
La respuesta corta: destrozando muñecos. La respuesta larga es mucho más oscura, fascinante y, hasta hace bien poco, profundamente injusta.
Soy Laura. En El Asfalto te cuento las historias que hay detrás de la carretera y de sus normas. Hoy, la de los muñecos que se rompen para que tú no te rompas.
Los primeros «voluntarios»: cadáveres y cerdos
En los años 30 y 40, los ingenieros necesitaban entender qué le pasaba a un cuerpo humano en un impacto a alta velocidad. Y la única forma de saberlo era usando cuerpos humanos reales: cadáveres. Donados a la ciencia, pero cadáveres al fin y al cabo.
Los primeros ensayos se hacían con cadáveres, con animales (sobre todo cerdos, porque por dentro se parecen bastante a nosotros) y con voluntarios militares. El más famoso fue John Stapp, médico de la Fuerza Aérea de EE. UU. En 1954 aguantó 46,2 G al frenar en seco un trineo cohete. Sobrevivió, pero en sus pruebas se rompió la muñeca dos veces y varias costillas, y tuvo hemorragias en la retina que le dejaron sin ver durante un rato.
Nace Sierra Sam: el primer dummy
En 1949 llegó el primer maniquí de pruebas: Sierra Sam. Lo hicieron Samuel Alderson y la empresa Sierra Engineering para la Fuerza Aérea de EE. UU. Tenía las medidas de un hombre grande, más alto y pesado que 95 de cada 100 hombres, y servía para probar asientos eyectables sin jugarse la vida de ningún piloto.
Sierra Sam, primer dummy para asientos eyectables
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Primera dummy con anatomía femenina real: SET 50F
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El escándalo de las décadas perdidas
Durante casi medio siglo, todos los dummies estaban basados en el cuerpo de un hombre de 77 kg y 1,77 m. Las mujeres «se representaban» usando versiones encogidas de ese mismo dummy masculino.
Y eso se paga. En un choque parecido, una mujer tiene un 17 % más de riesgo de morir que un hombre (NHTSA, 2013). Si lleva el cinturón y el choque es frontal, un 73 % más de riesgo de herida grave (Universidad de Virginia, 2019).
Durante casi medio siglo, millones de mujeres viajaron en coches probados con el cuerpo de otro.
La ingeniera sueca que hizo el primer dummy con cuerpo de mujer
En 2022, la investigadora sueca Astrid Linder, del instituto VTI, presentó el SET 50F: el primer dummy con las medidas de una mujer media. Está pensado para los golpes por detrás a baja velocidad, los del latigazo cervical.
SET 50F — Qué lo hace diferente
«Estamos buscando una sociedad sostenible e inclusiva, pero tenemos una legislación que está excluyendo a las mujeres en este momento.» — Astrid Linder, VTI
Lo que deberías recordar
Hay muñecos de un millón de dólares que se llevan los golpes para que tú llegues a casa. Durante casi medio siglo, esos muñecos solo se parecieron a la mitad de la población. La seguridad vial no es neutral: tiene sesgos, y cada sesgo tiene víctimas.
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